Kể từ tháng 9 năm 2017, Lực lượng Dân chủ Syria đã tham gia chiến dịch giành quyền kiểm soát lãnh thổ từ nhóm khủng bố Nhà nước Hồi giáo ở miền đông Syria. Những bước tiến của SDF được hỗ trợ bởi các lực lượng Mỹ, Anh và Pháp từ Liên minh CJTF-OIR thông qua sự hỗ trợ trên không, pháo binh của Pháp và Mỹ, và sự hỗ trợ và giám sát của lực lượng đặc biệt Mỹ. SDF đã phát động giai đoạn thứ ba và cuối cùng trong chiến dịch của họ vào tháng 9 năm 2018, dần dần chiếm được phần còn lại của lãnh thổ ISIL nằm trên sông Euphrates gần biên giới Iraq-Syria.[39] Đến ngày 1 tháng 2 năm 2019, ISIL đã bị giảm xuống còn bốn km2 lãnh thổ, đóng hộp chống lại dòng sông với SDF tiến từ phía tây bắc, lực lượng chính phủ Syria chặn các cửa sông và lực lượng Iraq được triển khai để ngăn chặn sự xâm nhập qua biên giới. Cuộc di cư khổng lồ của thường dân diễn biến phức tạp, với SDF tạm dừng tiến lên trong gần 10 ngày trước trận chiến.[40] Trong vòng 10 ngày trước trận chiến, hơn 20.000 dân thường đã chạy trốn khỏi khu vực này.[41][42] SDF tuyên bố rằng một số con tin nước ngoài, bao gồm nhà báo người Anh mất tích John Cantlie và linh mục Dòng Tên người Ý bị bắt cóc, Cha Paolo Dall'Oglio, có thể bị giam giữ trong khu vực này.[43]

Vào ngày 9 tháng 2 năm 2019, Bộ trưởng Quốc phòng Pháp Florence Parly đã đến thăm Firebase Saham, một căn cứ yểm trợ pháo binh chung giữa Pháp và Mỹ gần Al-Qa'im, Iraq, hỗ trợ chiến dịch chống ISIL của SDF. Gặp gỡ các lực lượng Pháp ở đó, Parly nói với họ rằng đừng bị phân tâm và rằng Pháp "quyết tâm hoàn thành cuộc chiến chống lại những kẻ đã tấn công nước này", đề cập đến các cuộc tấn công khủng bố ở Pháp trong những năm gần đây do những kẻ trung thành với ISIL tiến hành.[44]